Kryptomena je digitálne aktívum (platidlo) navrhnuté tak, aby fungovalo ako médium výmeny, ktoré používa silnú kryptografiu na zabezpečenie finančných transakcií, kontrolu nad tvorbou ďalších jednotiek a overovanie prevodu majetku. Pri porovnaní kryptomeny s klasickými menami (fiat peniaze ako napr. USD, EUR, atď.) je základný rozdiel v tom, že žiadna skupina alebo indivíduum nemôže zvýšiť množsto kryptomeny v obehu (pri súčasných klasických menách naopak zvyšuje počet peňazí v obehu centrálna banka a komerčné banky podľa vlastného uváženia). V prípade Bitcoinu je počet daný na pevných 21 miliónov Bitcoinov (presne je to 20 999 999,9769).

Bitcoin bola prvá kryptomena, s ktorou sa začalo obchodovať. Bolo to v roku 2009 (3. januára 2009 bol vytvorený prvý blok v blockchaine (reťazi blokov) tzv. Bitcoin Genesis Block) a za jej autora sa považuje človek s prezývkou Satoshi Nakamoto (táto osoba v reálnom živote neexistuje a môže ísť pokojne aj o skupinu ľudí).